麻醉学科是一个综合性的学科，它包含多学科的知识。现在的范围更广，不单单是满足手术的要求，还参入各科室的抢救工作，妇科的无痛分娩，无痛流产等等。

确保病人在无痛与安全的条件下顺利地接受手术治疗，是麻醉临床的基本任务，但这还只是现代麻醉学科的部分工作内容。麻醉工作还包括麻醉前后的准备和处理，危重病人的监测治疗，急救复苏、疼痛治疗等方面的工作。工作范围从手术室扩展到病室、门诊、急诊室等场所，从临床医疗到教学、科学研究。